1972年5月5日清晨，北京军区内蒙古生产建设兵团四十三团二连驻地东约5公里处，执行采石任务的该连六班战士杨树生、杜根村将4日烧剩的炉灰倒进蒙古包外的防火坑内，因灰热，加上坑内有枯草，至上午11时40分，坑内死灰复燃，引起草原大火。六班战士虽奋力扑救，有的战士用身体滚扑，但因位于风口，风力达七级以上，未能扑灭，火势迅速向东蔓延。

位于火势东南方向的四连，于中午12时30分发现火情，指导员何龙光立即紧急集合队伍，经简要动员和分工后，分两路奔赴火场。当指导员何龙光和副指导员杜恒昌带的一路战士进入1059高地脚下时，南侧烈火猛然袭来，加之风大草深和风向突变，旋风卷起烈火将战士们包围。在这紧急关头，指导员、现役军人何龙光下令撤退，身边的十几个人迅速撤离了火场，但多数走在前面的战士却深陷火海。副指导员杜恒昌和三班长胡国利等部分战士冲出了火场，进入麦地，但见到还有战友留在火海，便又奋不顾身返回去救战友，结果一去不返。整个过程仅半个小时，当即有66名知青战士壮烈牺牲，负重伤的16名，轻伤的11名。后又有三名重伤员在抢救过程中身亡。这场大火共有69个年轻的知青战士在烈火中牺牲，年龄最大的27岁，最小的15岁。

草原火灾发生后，国务院、中央军委、北京军区、内蒙古自治区党委政府、内蒙古军区非常重视。周恩来总理作了电话指示，总参谋部派直升飞机接送伤员，北京军区派来了医疗队进行紧急抢救伤员，内蒙古自治区党委召开紧急会议研究紧急救助措施和善后处理工作。

遵照自治区党委关于“要做好善后工作”的指示，四十三团于5月7日在团部西侧掩埋了烈士遗体，16日召开了全团追悼大会。在追悼会上，烈士墓前的山坡上，遍布骑着马来悼念烈士的牧民们，他们为这69个知青英烈作最后的送行。内蒙古自治区革命委员会授予69名牺牲的兵团战士革命烈士称号，并拨款16万元筹建烈士陵园。与此同时，内蒙古生产建设兵团司令部及五师组成了专门的善后班子，派出5个工作组分赴呼和浩特、唐山、集宁、赤峰、锡林浩特等地，做烈士家属的安抚工作，并发放了烈士证和抚恤金。

三十多年了，这些知青烈士已渐渐被人们淡忘；最初修建的烈士纪念碑的字迹也已经斑驳脱落；他们的父母已经不能再去那遥远的草原给他（她）的孩子们扫墓；时代的变更已经使生活在现实中的人们难以理解那些年轻人当时的所思、所感、所做与所为。但当年在火灾现场不远的西乌旗的高力罕的石头山上，一个打石头的兵团战士，遥望东南方向的夜空呈现的暗红色火光，仿佛看到这暗红色的夜空就是年轻战士们的鲜血在泼洒、在喷涌，内心的悲怆和震动使他暗下决心，将来一定要为牺牲的战友们写本书。多少年来，老鬼一直没有忘记自己许下的这个承诺。2009年7月26日，在老鬼的倡议下，一个以纪念69名知青烈士为主题的兵团烈士雕像屹立在宝日格斯台烈士陵园，老鬼把刚刚出版的《烈火中的青春》送给了前来缅怀烈士的家属和战友，他终于实现了三十六年前那一个无声的承诺。

“他们是死去的我们，我们是活着的他们”，历史发展的必然就是如此。老鬼的新作，再一次引起我们对四十年前那场轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动进行反思，也再次唤回我们对人的生命价值的沉重思考。

2009年7月26日，内蒙古锡林浩特盟西乌珠穆沁旗宝日格斯台草原从全国很多地方赶来600多人，为了祭奠长眠在这里已经37年的69位战友。烈士们是当年内蒙古生产建设兵团五师43团的战士，为救草原的大火英勇献身，平均年龄不到20岁，最小的只有15岁。活着的兵团战友自己集资，自己设计，塑造了这尊高达3米的花岗岩雕像，千辛万苦把它运到宝日格斯台；三年来，在许多兵团战友的关注下，在很多战友的无私奉献中，陵园的面貌就像春天的草原焕然一新了。自治区政府出资几十万元将陵园修葺，并由自治区直接管理。

来自各地的战友和烈士家属再次来到陵园，还特别带来了由18团李军战友设计，近200位战友出资制作，为纪念1972年5月那场大火中因救火丧生战友的大型花岗岩雕塑。陵园上空响起了嘹亮的起床号、集合号。在悠扬的马头琴《梦回》中，由原内蒙古兵团一师、二师、三师、四师、五师、六师的战友，亲切呼唤每一位牺牲烈士的名字，寄托战友和亲友们的哀思。 69位烈士连队的战友，当时在火场为救助战友而负重伤的塔拉，代表43团战友真诚感谢广大战友们为烈士陵园所做的这一切。 内蒙古兵团五师战友、烈士陵园重建的发起人、知青作家老鬼发言，并向烈士亲属赠送了记述烈士生平的新书《烈火中的青春》。老鬼（马波）历经数年，搜集了这69位烈士的生平和照片，并组织烧制了他们的肖像瓷牌，贴在了纪念碑上。

活在人们心中就是永生。那一代青年的艰苦奋斗和英勇牺牲，注定要载入新中国的建设史和青年运动史册。

青春的召唤，热血的召唤，直到永远。那首脍炙人口的歌唱到：因为我们今生有缘，让我有个心愿，在那草原最美的季节，陪你一起看草原。。。让爱留心间。。。