如何判断一种传染病的病原体
有一个非常古老但行之有效的办法，那就是科赫法则。这是德国细菌学家科赫在1884年提出的标准，用来判断某种病原体和某个传染病之间的因果关系。它的主要原则如下： 1.每一个病患体内都能找到大量的这种病原体； 2.这种病原体可以从患者体内被分离出来，然后在体外培养； 3.体外培养的病原体可以让健康人患病； 4.新患病的人体内仍然可以找到同样的病原体。 在此后的一百多年里，科赫法则也在持续地被修正过程中，但总体而言仍然是整个科学界明确传染病病原体的金标准。 具体到这次新冠病毒肺炎，中国科学家在最早发病的几十位患者体内，利用电子显微镜、RT-PCR和高通量DNA测序等方法检测到了这种病毒的存在（科赫法则1）；也成功分离出了这种病毒颗粒，并且证明了它们在培养皿里仍然能够侵染人上皮细胞（科赫法则2）。 当然，因为目前人们还没有新冠病毒的动物模型，无法直接验证科赫法则3和4，但是科学家也证明了只要在老鼠细胞里转入一个人类的ACE2蛋白——猜测中的新冠病毒受体，病毒就可以顺利侵染这些老鼠细胞。这个结论至少部分支持了科赫法则3和4的成立。 接下来 科学家能做什么 新世纪以来，SARS、禽流感、中东呼吸综合征、新冠病毒肺炎的连续出现和肆虐，是对人类社会的一个高度警示。尽管我们建立了无与伦比的人类文明和高度发达的信息社会，但是非常原始的病毒生命仍然可能对人类世界造成巨大打击。 更重要的是，这些病毒的出现本身可能就是人类文明高度发展的一个“产物”。伴随着人类越来越多地入侵动植物的天然栖息地，越来越多地饲养家禽家畜以满足我们的生活需求，那些天然寄居于动物体内的微生物就获得了越来越多入侵人体的机会。而人类世界高度密集的群居环境、高度发达的人员和物资流动网络，又给传染病的肆虐提供了温床。 比尔·盖茨曾经在一次演讲中说，未来几十年，人类最大的威胁很可能是某种高度传染的病毒，因为我们在防止疫情的系统上投资还很少，人类还没有准备好预防一场大疫情的发生。 而这重担会有相当一部分落在科学家的肩上。研究各种微生物的起源和进化、研究人类传染病的传播规律和数学模型、建立更精确的疾病预警和追踪系统，开发药物、制备疫苗、研究疾病的基础生物学机理等等，所有这些工作，都是我们的未来使命。 （摘自浙江大学教授王立铭《新型冠状病毒肺炎，几个你会关心的科学问题》一文） 责任编辑：日升 (责任编辑：日升) |
