X光会穿过人体，遇到被遮挡的部位，底片上不会曝光，洗片后这个部位就是白色的。

就像一片面包或一块棉花，看不到里面的纤维纹理，但用手压瘪了会清晰一些。X光最大缺点是受制于深浅组织的影像相互重叠和隐藏，有时需要多次多角度拍摄X光片。

CT的检查原理是X光会分层穿过人体，之后通过电脑计算后二次成像，就像把一片面包切成片来看。优点是可以分层看，经计算后可以显示出更多的组织信息。

B超的原理是用超声波穿透人体，当声波遇到人体组织时会产生反射波，通过计算反射波成像。就像挑西瓜一样，边敲边看显示病灶情况

核磁共振机使用较强大的磁场，使人体中所有水分子磁场的磁力线方向一致，这时磁共振机的磁场突然消失，身体中水分子的磁力线方向，突然恢复到原来随意排列的状态。简单说就相当于用手摇一摇，让水分子振动起来，再平静下来，感受一下里面的振动。所以，核磁共振(MRI)也被戏说为是摇摇看的检查。

就诊时，医生常会开各种各样的影像学检查单：超声、CT、核磁……不少患者会质疑医生故意开高价检查单。其实，医生是依据不同病情选不同影像检查的。

各种外伤，如果怀疑伤到了骨头，优先选择X光照片，检查结果快速易得。若要进一步观察，可以选择CT。超声、核磁对于骨皮髓质等看不大清，一般不选择。

颈椎病、腰椎间盘突出等椎间盘疾病需要观察椎间盘与相应的神经根，要想更好观察这些软组织，最优选择就是核磁。同样，对于关节、肌肉、脂肪组织检查，核磁也是首选。

X光胸片可粗略检查心脏、主动脉、肺、胸膜、肋骨等，可以检查有无肺纹理增多、肺部钙化点、主动脉结钙化等。

胸部CT检查显示出的结构更清晰，对胸部病变检出敏感性和显示病变的准确性均优于常规X光胸片，特别是对于早期肺癌确诊有决定性意义。但是CT检查的辐射剂量高于X光。核磁对于肺部疾病的诊断，应用非常有限。

腹腔器官受呼吸影响较大，进而影响到CT、核磁成像，而超声不会因此受影响。同时，超声对肝脏、脾脏、胰腺、肾脏、盆腔脏器等诊断准确率较高。

但是超声受气体干扰很大，对于肠道等含气较多的器官，超声诊断准确率会降低。

常规的心脏结构与功能检查，心脏彩超所提供的信息已经较为充分，又简单易行。

用CT可检查冠状动脉，但冠脉CT检查辐射量较大，不适合作为常规体检。核磁虽无电磁辐射，但对冠状动脉的观察不及CT。心脏核磁则是评价心脏结构和功能的“金标准”。