美国遭流感肆虐，波及范围覆盖48个州。（图：Getty）
最近，在各国密切关注新冠肺炎疫情之际，美国正受到另一种病毒影响。这种病毒在美国传播更广、波及范围更大——那就是流感。 据美国有线电视新闻网（CNN）18日报道，流感目前已导致至少2600万美国人感染，至少1.4万人死亡，至少25万人因为流感并发症住院。美国国家过敏症和传染病研究所预计，从2019年9月29日开始的2019—2020年流感季，预计是十年来最严重的流感季之一。随着流感的蔓延，这一数字预计还会上升。 扩散速度快于以往 在美国人的生活中，流感屡见不鲜。美国坦普尔大学路易丝—卡茨医学院家庭和社区医学系主任玛戈·萨沃伊表示，正是这种熟悉感让它变得更加危险，因为很多人低估了流感病毒。“把冬天容易感染的病毒性疾病混在一起，有时会让我们误以为一切都‘只是重感冒’，让我们觉得没什么大不了。”她说，“但我们低估了流感到底有多致命。” 即使低估了每年的死亡人数，数值也令人震惊。萨沃伊称，美国疾病控制和预防中心预测，美国每年至少有1.2万人死于流感。 到目前为止，在2019—2020年流感季，美国至少有2600万人感染，至少1.4万人死亡，其中包括至少92名儿童。数据显示，在2020年的前两周，病例数量有所下降，随后病例数量出现了上升。美国疾病控制与预防中心预测，流感在美国48个州和波多黎各都出现大面积传播。 传染病专家桑德拉·凯什称，今年流感疫情发生的时间比以往更早，早在去年10月已在美国南部一些地区出现确诊个案。另外，今年疫情扩散的速度也比以往更快，每年的流感季大约是10月到第二年5月，12月至2月之间是流感季的高峰期。美国疾病控制与预防中心称，流感季可能会持续到5月份，老年人、幼儿、孕妇和长期健康状况不佳的人出现流感并发症的风险更大。 本次流感季的危险性来自两种流行的流感毒株，它们影响不同人群。乙型流感在婴儿、5岁以下的儿童和年轻人中更常见，甲型流感一般会影响老年人。今年乙型流感流行，不过现在已出现甲型流感的感染正在增加的证据。美国卫生部门官员指出，儿童面临的情况相当严峻。 专家指出，新冠肺炎病人的早期病症与流感病症十分相似，两者都会引起发烧、咳嗽、呼吸困难等症状，可能导致肺炎和其他严重并发症，这可能导致医生难以判断，未能及时为病人进行适当治疗。田纳西州范德比大学传染病学专家沙夫纳表示，如果新冠肺炎开始在美国扩散，可能会引起混乱。 病毒每年都在变化 明尼苏达大学医学院儿科学副教授内森·乔米洛说，流感的普遍性往往导致一些人低估其严重性，但人们应该认真对待它。 “严重的流感病例并不是轻微的疾病。”乔米洛说。 当继发性感染出现时，流感就变得更加危险，这是免疫系统已经减弱的结果。细菌和病毒感染加重了流感的症状。患有慢性疾病的人患流感并发症的风险也更高。这些并发症包括肺炎、心脏和大脑的炎症以及器官衰竭。在某些情况下，这些可能是致命的。 乔米洛说，自从2009年H1N1流感病毒引发疫情以来，这是他在明尼苏达州经历的最糟糕的流感季之一。他的一些病人是30多岁的健康成年人，由于流感并发症，他们已经被送进了重症监护病房，依靠呼吸器维持生命。 流感很棘手，因为病毒每年都在变化。有时，流感季节的主要毒株会比前几年的更加致命，这可能会影响感染人数和症状的严重程度。病毒中的这些变化大多数都很小，这一过程被称为抗原漂移。 南卡罗来纳大学公共卫生学院助理教授梅丽莎·诺兰指出，即使出现抗原漂移，但流感疫苗在保护患者方面基本上是有效的。流感偶尔会发生罕见的抗原漂移，当一种全新的病毒株出现时，就会导致这种变化，而人体却没有经历过这种变化。 萨沃伊打比方道，身体认为它知道将出现什么，因此知道它需要阻止哪种病毒。但是，如果一种病毒以一种全新的方式出现，人体的免疫系统就很难知道该找到谁、把谁挡在门外，病毒就可以在人体难以识别的情况下进入人体内。 此次流感季尚没有抗原漂移的迹象。但是2009年H1N1疫情发生时，曾出现过抗原漂移，美国疾病控制与预防中心报告说，它之所以成为流行病，正是因为人们对其没有免疫力。 疫苗有助降低风险 为了避免流感并发症，专家建议接种疫苗。 要准确说出流感疫苗接种率如何影响感染人数并不容易。但萨沃伊说，即使美国流感感染总人数并没有减少，多年来她努力劝说其病人接种疫苗后，她的病人很少再因流感住院治疗。 美国疾病控制与预防中心报告称，到目前为止，这个流感季至少接种了1.8亿剂流感疫苗，这比生产疫苗的制造商预计提供的剂量多了大约400万剂。 美国疾病控制与预防中心的研究显示，疫苗能有效降低六成人口患流感的风险。尽管如此，仍有人认为不值得接种疫苗。2017年的一项研究发现，人们拒绝接种流感疫苗，因为他们认为疫苗无效，或者担心疫苗不安全。 乔米洛说，一些人是由于已有疾病或年龄原因（6个月以下的儿童不能接种疫苗）而无法接种疫苗。接种流感疫苗有两个重要原因——保护自己，以及做一名称职的社区成员。 责任编辑：日升 (责任编辑：日升) |
