 1853年1月，洪秀全领导的太平军攻陷武昌，震动清廷，而他们对这支“造反军”知之甚少。1854年10月，时任兵部侍郎的曾国藩奉命率领湘军收复武昌。一天，有部下呈上一本手抄的小册子，说是记述了太平天国的情况。曾国藩立刻领悟到这个手抄本的价值，传令召见其作者。 巡捕潜入太平军打探消息 这位神秘作者名叫张德坚，原来是湖北巡抚手下的一个巡捕。平时走街串巷，各种消息很灵通。可是这次他发现情况与以往不同，连对方的头领都弄不清楚。于是，武昌沦陷后，他经常潜入太平军的营地附近，与太平军士兵及难民等攀谈，了解情况并记录成册。曾国藩了解了这本小册子的来龙去脉后，当即在军中设立名为“采编所”的情报机构，并任命张德坚为总纂官。 从“回归者”中招募情报人员 张德坚认为之前难以得到太平军情报的原因，除了对方防备严密外，也与清军对太平军的镇压政策太狠有关，连从太平军中逃脱的人员也不放过，以致这些人不敢暴露被俘经历。为了获得准确情报，张德坚严格招募情报人员，被招录者往往有着不平凡的经历。其中有个叫程奉璜的江苏童生，曾被太平军抓进军营。由于太平军中有文化的人很少，他十分受器重。原本他想像荆轲那样刺杀太平天国高层，然而没机会下手。他在太平天国中做到了不低的官职，能够在各军营及官府间行走打探，获得了大量第一手情报。 湘军根据情报改变战术 1856年底，采编所编成《贼情汇纂》一书，成为当时最为全面的太平天国研究作品。该书共12卷，记述时间从太平天国造反前的1850年到1856年最高层内讧前夕，内容详尽而具体。通过分析情报，湘军了解到太平军兵力数倍于己，由此做出以营垒逐步向太平天国中心地带推进的战术，取得极好的战果。难得的是他们通过分析情报还发现了杨秀清与洪秀全在领导权问题上存在十分尖锐的矛盾。同时杨秀清与韦昌辉之间也已经到了水火不容的程度，“似不久必有吞并之事”。早在天京事变一年前，就得出如此准确的预见，对湘军打败太平军起到了举足轻重的作用。 (责任编辑：日升) |
