据上海音像资料馆研究员张景岳介绍，位于上海闸北区苏州河西岸的四行仓库是当时四大银行——金城、中南、大陆、盐业共同出资建设的仓库，因而被称为“四行”。1937年7月7日，日本以卢沟桥事变为借口进行全面侵华，日军在中国北方横行的同时，又于8月13日发动了对上海的进攻。彼时，日军拥有强大的海空力量：日本每年能生产1500架飞机，而我们全国只有300多架；日军拥有120多万吨的航空母舰，而我们仅有几万吨级的战船。由于敌我悬殊太大，海军只能将自己的船只击沉，堵塞航道，防止日军战舰沿江而上。

　　8月23日，日本两个主力师团开赴上海，在飞机大炮的掩护下迅速打下罗甸，中国军队增兵与日军反复较量，双方进入惨烈的阵地战，死伤惨重。上海市民掀起抗日救亡运动的高潮，热血青年纷纷上街游行，年幼的孩子们也组成合唱队去伤兵医院进行慰问。然而战争形势恶化，江湾被占领后，日军进一步打入闸北，派出几百个小分队三五成群到处放火。10月6日晚，谢晋元接到命令，率领加强营死守闸北。谢晋元深思熟虑后，决定将据点就守在四行仓库。原来，四行仓库的外墙东面紧靠英美租界，日本人不敢贸然用飞机投弹和海军炮火攻击，由于日本此时尚不愿意同欧美开战，恐怕炮弹落入公共租界内引起误伤。

　　日军三次进攻由西向东都失败后，恼羞成怒开始放火。中国军队仍在四行仓库保卫闸北的消息在上海传开，大家激动地奔走相告，冒着流弹的危险在街头观看。女童子军杨惠敏凭借着机智和勇气接近四行仓库并与守军将领取得联系后，上海商会彻夜筹备，向守军送去市民捐赠的几卡车给养和一面国旗，鼓舞了战士们的士气。为了迷惑日军，谢晋元让人根据原524团的名册伪造了一份800人的名单传送出去，实际上只有423人，这便是“八百壮士”的由来。

　　10月29日，日军发动了最大规模的攻击，四行仓库西侧坚固的外墙被击穿了许多孔，日军还企图用梯子爬入二楼后未遂。此时，西方人士对于“停战”的呼声越来越高，而国军顾及到苏州河岸边有两个巨大的燃气罐，恐遭误伤后发生大型爆炸，届时整个南京路都将毁于一旦。最终，为了保护上海百万市民的安危，决定忍痛撤退。11月1日，谢晋元带领军士分批撤入公共租界，仍有几名战士在撤退中被日军机枪打伤。

　　四行仓库保卫战的结束，标志着中国抗日战争中的一场重大战役——淞沪会战的结束。张景岳研究员表示，尽管从战略角度来看，保卫战带来的影响不大，但它所产生的意义是巨大的，榜样的力量也是无穷的，它重振了全国军民的士气，也吸引了国际社会的注意力，是中国人民抗战史上不可抹去的深刻回忆。