钱从大学毕业后，即到国光中学任教，他积极开展篮球运动，使国光中学成为上海市开展篮球运动的摇篮。1938年，他在国光中学建立了"强师"篮球队，钱既当运动员，又担任教练。1942年他与谢益钦组成女子篮球绿队，曾连续四届获得上海市篮球联赛冠军，並获三届市長杯冠军。他又在初中学生中挑选青少年组成绿林、綠杰、绿豪三支少年队，为四十年代上海篮球运动的发展，培养了大批后备力量。

抗战胜利后，上海成立市体育协会，钱被选为常务理事，並兼任篮球委员会主席，连续四年举办市篮球联赛和市長杯赛，他还担任第一届全国运动会篮球比赛仲裁委员会主席。

钱旭沧自幼爱球，在读小学時就经常球不离手，被同学称为"球王"，进入江苏省立四中后，更是勤学苦练，球技日高，先后被选入校代表队与县代表队，由于敢打敢拼，赢得"篮球虎子"的美称。在大夏大学读书時，参加沪上高校篮球友谊赛，钱以替补队员身份，竟然锋芒显露，以灵巧的动作和骄健的身手，获得上海体育界的重视，破格进入市篮球队，成为一匹黑马。

钱大学毕业后，抱着篮球救国梦，进入当時篮球运动正风生水起的国光中学任教，用心培养青少年篮球运动的尖子。有一种说法，当国光中学面临倒闭時，他决然回家变卖田产，凑得200两黄金投入办学，並亲自设计建设了可与洋人媲美的国强篮球场，並经过刻苦训练，一支擅长低传快攻与边线突破上篮的国强中学篮球队脱颖而出，並在1940年夺得有全市60余所中学参加的篮球锦标赛冠军。

钱不仅培养了李振中、吴成章、刘荷生、蔡连科、包松园、王南群等一批优秀篮球运动员，他还亲自组建了上海市男女明星篮球队，名重一時的青年演员赵丹、金山、舒适、乔奇、刘琼、奇梦石和黄明媛、周璇、上官云珠、童芷苓、王丹凤等，都在国强中学篮球场上留下健美的身影，钱向来出手大方，每次比赛结束后，他都请明星会餐，切磋球技，共同提高，钱被明星戏称为"篮球小开"，並传颂沪上。

1927年，钱旭沧19岁就与牌楼乡好友浦太福、顾江山等创办曙光体育会，组织篮球队，推广篮球运动。直到1985年12月，牌楼乡成立全县第一个篮球协会，聘请本地篮坛老前辈，曾率队参加第十四届奧林匹克运动会的钱旭沧为顾问，真可以说钱老先生的一生多与篮球为伴呀!他一生也是与篮球结缘，故事多多呀!

1946年，菲律宾华侨蔡庚水率群声篮球队回国比赛，船在福建厦门港口触礁，人虽无一伤亡，但钱物均失，球队到上海巳囊中空空，举步维艰。一贯乐善好施的钱旭沧拿出100万国币资助，解决了球队燃眉之急。尔后群声队在上海、南京、苏州、杭州、厦门等5个城市比赛24场，差不多取得全胜，威震兰坛，促进了国内篮球的发展。2000年，時年89岁的新加坡老华侨蔡庚水坐着轮椅，由古花篮球队的舒适、吴成章、陈渭源、叶云山等陪同，前往太仓市公墓，看望、怀念巳在九泉之下的钱旭沧老先生，真是滴水之恩，涌泉相报啊!

1948年，全运会结束后，辽宁省篮球队一行拾余人，由于交通中断，难于返回。为了求得经济上的支持，钱旭沧出面说服正泰橡胶厂收留了这支球队，组建成立了"回力篮球队"，並逐渐成为上海篮坛的劲旅。解放后，这批球员都成了新中国篮球运动的骨干，有的还成为国家、省市篮球队的教练与领队，钱雪中送炭的善举，功不可没。

历史进入1948年，十四届奥克匹克运动会将在英伦召开，迫于体育界强力呼声与压力，当年5月，喜欢篮球的蒋纬国莅沪，要求钱组建中国男子篮球队，参加奧林匹克运动会。钱仓促之间以上海篮球队为班底，邀请三名菲律宾华侨，二名海军球队的队员，组成中国男子篮球，钱自任领队、顾问兼教练，于7月28日飞赴英伦。

这是中国篮球队第一次在奧运会上亮相，受到旅英华侨的热烈欢迎。8月2日首战伊拉克，以小分取胜，但在后来的小组赛中，终因下半场体力不支，败下阵来，最终被小组淘汰出局。奥运会后，钱自费考察了欧美篮球强国，在美国停留一周，探求这个篮球王国成功的经验，他还自己出资购买了一台自动计時与计分器，表现了他振兴中国篮球运动的信心。

解放后，他应邀参加了上海市体育运动委员会，担任市篮协顾问，受命组建新中国上海第一支男子篮球队，他多次受到陈毅市長的接見，並担任上海市第一届各界人民代表大会代表。后回太仓定居，任县政协委员。