问：蝉儿鸣、西瓜甜。天气渐热，瓜摊上的“南汇8424”西瓜又多了起来。这种西瓜的确好吃，皮薄瓤红、口感甜脆，有时候我都怀疑是不是打了甜味素？家里人都说，“8424”西瓜是咱们南汇的特产，是上海瓜果的首推品牌之一。西瓜就吃“8424”，这几乎成了上海人多年来的习惯。

　　“8424”这名字听起来有些高深莫测，请问，西瓜为何会以数字来命名呢？“8424”这四个数字又有什么特别的含义？我也曾买到过口感并不怎么样的，满大街的“8424”西瓜，它们真的都来自南汇吗？（市民张女士）

　　民间说法

　　市民羊先生：

　　“8424”是“出生日期”

　　据我了解，“8424”意思是这个品种的西瓜是在1984年2月4日，由原南汇县农业专家育种成功的。由于皮薄，汁多、甘甜、爽口，再加上个头适中，瓜期也长，可以一直从4月延续到10月，所以很受市场欢迎。近年来更成为西瓜中的“王牌”。

　　市民尹女士：

　　是试验了“8424”次

　　这个看上去像个秘密代号的名字，据说是源于西瓜种子的育种试验次数。一个优良的好品种，必然经过多年的试验配比，才能成功。而“8424”，我听说是因为这个品种刚好是第8424次试验成功的。

　　权威解答

　　浦东农协会：

　　“8424”暗藏西瓜的“身世”

　　有市民说，“8424”是出生日期，其实这话说对了一半。“84”确实是指1984年，但“24”并非是2月4日。

　　浦东南汇农村，在解放前就种植西瓜，有本地厚皮西瓜、平湖西瓜等品种。上世纪六七十年代，在计划安排下，生产的西瓜以供应本地为主，种植面积逐年向南汇的东部沿海地区转移。由于沿海土壤沙性，昼夜温差大，种植的西瓜产量高、质量好，但产量和上市量十分有限。

　　随着时间的推移，品种的改良换代已经提到有关农技人员的日程上。当时，南汇尝试着从天山脚下的新疆引进西瓜新品种。一开始引入的是伊选良种，这种瓜皮薄、肉脆、汁多、糖度高，在市场上可谓一枝独秀；但因皮实在太薄、易裂，运输比较困难，甚至瓜农从田地里摘回家，瓜就已经破了，优势渐退。

　　1984年，是西瓜种植历史上值得纪念的一年。当年，中国工程院院士、新疆农科院哈密瓜研究中心育种专家吴明珠教授在几十组试验配比组合中，培育出了最为出色和优秀的第24组良种。由于是早熟品种，故名早佳“8424”西瓜。“8424”的名字正由此得来。

　　在市农业局专家帮助下，原南汇农技人员与新疆农科院哈密瓜研究所接洽。1989年，早佳“8424”西瓜成功引入上海，并在南汇三墩、东海、书院、六灶等地试种。

　　该品种生育期为90天，从开花到成熟约30天，适宜中、小棚双膜栽培，单果重3-6公斤，皮薄汁多，鲜甜可口。特别让南汇瓜农兴奋的是，此地种出的“8424”西瓜，经测试，糖度要比其他地区还高，口感更甜，一举成为南汇西瓜的当家品种，并冠名“南汇8424”西瓜。

　　随着市场知名度不断提升，“南汇8424西瓜”的品牌深入人心，并在上海市优质西瓜评比中屡夺金奖。如曾获全国南方西瓜早熟品种评比一等奖、第二届中国农博会金奖。

　　“南汇8424”

　　胜在栽培技术

　　其实，全国各地有不少地方都购买了新疆“8424”的种子，然后进行本地种植。这些种出来的西瓜，或许都属于“8424”；但是，它们与“南汇8424”有着质的不同。一方水土养一方瓜，种植手法的不同、使用肥料的不一样、甚至是土地的酸碱度，都会影响到西瓜的口感。“南汇8424”吃口好，绝不仅仅在于它只选用“天山”牌、“沙海明珠”牌的西瓜种子，以保证品种的纯正；还在于它特有的栽培技术，以及南汇的水土、气候等区域环境。

　　概括地说，“南汇8424”的种植技术有以下几个特点：

　　一、工厂育苗。“南汇8424”瓜通常在上一年的11月、12月就开始育苗。育苗是交由专业的育苗公司工厂化育苗，以保证遴选种源。1月份，瓜苗就会被种下去。这样一来，“南汇8424”西瓜一年可产3-4批。

　　二、人工授粉。尽管种植规模越来越大，但“南汇8424”坚持人工对花授粉，而不是采用化学方式，使用“坐果灵”药剂授粉。同时，不人工加快西瓜的成熟，坚持40多天的天然生长期。

　　三、保证地肥。种西瓜的土地，6年内不能重复种植。这意味着一块地今年种一年后，往后5年必须“养地”，只允许水旱轮种其他农作物，同时只能施有机肥。而有些地方种植西瓜时，为了追求产量，2-3年就轮种一次，这样口感当然不一样。

　　这些种植方法已被制订成《南汇8424西瓜生产操作规范》、《南汇8424西瓜产品质量标准》等标准、规范，并经浦东新区技术质量监督局备案审定并发布。加上南汇沙土盐碱度适中，昼夜温差大，温度也较高，容易积累糖度，十分符合“8424”西瓜的生长条件。这一切才成就了“南汇8424”。

　　如今，浦东新区种植“南汇8424西瓜”5万余亩次，年产量12.5万余吨，占全市西瓜总产量的三分之一。“南汇8424”已经实现了规模化种植、品牌化运作。

　　30年多年来，上海本地没有一个西瓜品种能超过“8424”。上海的科研人员一直试图培育出一个超越或者至少达到“8424”的西瓜品种，在南汇的试验田里，种植了世界各地的西瓜，为的就是相互杂交，试验配对。可惜到目前为止，尽管部分试验品种的局部特性不错，例如中心甜度、瓜皮厚度等，但是总有较为突出的缺陷，很难市场化培育。

　　小知识

　　如何挑选到正宗的“南汇8424”

　　目前市场上的“8424”品种杂乱，一种自然是生长在南汇、使用南汇育种手法的正宗“南汇8424”；另一种则是使用了正宗的“8424”种子，但却种植在其他区域的；最后一种则干脆完全冒充。

　　“南汇8424”西瓜的果型、品质都有明显的特征。比如，“南汇8424”西瓜光表度佳，个头很圆，大小适中，瓜身上深墨绿色的花纹清晰。剖开瓜，籽都是黑色的，无白籽（瘪籽除外）、无空心、无黄筋、无硬块；吃一口，肉质细嫩、纤维少、汁水多、爽口、口感好、无异味。

　　要吃到正宗的“南汇8424”西瓜，最好的方法还是直接去南汇瓜农的田头购买。当然，瓜田的挑选也很有讲究，事先了解哪户的信誉好十分重要。另外，消费者也可以到一些果蔬专业合作社购买正宗西瓜，不过，价格会比直接在田头购买贵一些。此外，在网上也可以购买到正宗的“南汇8424”西瓜。