晚点六个小时的火车终于在中午时分抵达了哈密车站，经严密的安检（此后，安检成了在新疆旅游的常态），我们站在了哈密车站的站前广场上，呼吸着中国西域清新的空气。

选择哈密作为我们此次西域新疆之行的第一站，是因为可以从这里以最短的时间里到达北疆，而我们西域之行的第一个旅游点就是位于巴里坤草原的鸣沙山。

正如一部优秀的小说必须有跌宕起伏的情节，一部精彩的戏剧必须有激烈的矛盾冲突，一次赏心悦目的旅游同样需要有曲折的经历。除了上车时就有了的晚点六个小时的遭遇外，刚上来接我们的旅游大巴就遭遇了交警的罚款和扣分－－原来大巴停在了不该停车的地方。

哈密位于新疆的南部，去巴里坤草原需要穿越天山大峡谷。此时，我们的大巴正向天山奔去，远处天山顶上的积雪已经在向我们招手。
不久，大巴就驶入了峡谷，沿天山东麓奔向北疆。两边的山色地貌在不断地变化着，光秃的山头逐渐变得绿了起来，植被也由贴地的藻类植物变得逐渐高大起来。峡谷里山石嶙峋，时有激流穿行，寒气沟、白石头的标记不时闪过车窗。旅行前我曾做过功课，这两处都属于旅游的景点，但我们因为已经在车上耽误了半天时间，所以也就无心去顾及这些小小的景点了。

大约两个小时的时间，大巴已经驶出峡谷，北疆把它的宽广展示在了我们的眼前－－巴里坤草原到了！新疆正是个稀奇的地方，北疆南疆无论在气候还是在地貌上竟然是两个天地。导游小韩，一个土生土长的汉族小伙子，一开始就给我们肢解了新疆的这个“疆”字：“弓”字如新疆西部的边境线，弯弯曲曲；“土”字指被沙俄割去的土地；那三横就是横贯新疆的三大山脉，北边的阿尔泰山脉、中间的天山山脉和南边的昆仑山脉；而中间的两个“田”字，正是位于三个山脉间的柴达木盆地和塔里木盆地。由于天山山脉横亘于新疆中部，挡住了来自大西洋的暖湿气流，而来自印度洋的气流又为昆仑山脉所遮挡，所以新疆南部干旱而北部湿润，造成南部多沙漠而北部多草原的地貌。因此，南部多为农耕而北部多为游牧。

此话不假，一穿过峡谷，巴里坤草原就将胸膛平展展地袒露在我们的面前。广阔的草原从我们的脚下一直延伸到天山山麓，中间点缀着些牧民的帐房。成群的牛羊撒在无边的草原上。正是下午时分，许多羊儿吃饱了，正躺在草原上休息。史料记载，巴里坤草原是新疆第二大草原，海拔1650米，雪山晶莹，松林青翠，云雾缭绕，变幻莫测。人们称这种美丽景色为“天山淞雪”。传说，天山淞雪是周穆王西巡“西王母之国”的时候，在“瑶池欢宴”上赠赐的一幅中原丝绣，后来西王母把丝绣化成了“天马”牧场。迄今巴里坤草原仍有“天马故乡”之称。草原上牛羊肥硕，牧草丰美，空气清新，绿草如茵。现时已是初秋时节，草原上的草儿已经泛黄，牧民也已经将草割下打成了捆，以备冬季的饲料。

我们的大巴从草原公路折下，拐进一草原怀抱的沙丘，是为我们此次西域之游的第一站－－鸣沙山。中国称“鸣沙山”的景点有四处，最出名的当属敦煌月牙泉处，却不知巴里坤草原的鸣沙山却处“四大鸣沙山”之首，有“草原金字塔”之誉。此处鸣沙山的奇特在于它处于草原的包围之中却互不侵犯，沙丘不向外扩张，草原也不向内侵吞。当地民间有一个传说：唐朝女将樊梨花带兵征西时，有一营女兵与敌人遭遇，战斗激烈，因众寡悬殊，全部阵亡，樊梨花率师赶到，大败敌兵，将女兵尸体全部葬在沙山上，阴魂不屈，常常从沙山底传出撕杀呐喊声。人们根据这一传说，给这一景点取名“沙山藏营”。至今每当风起就可听到沙鸣，胜似牧笛悠扬。

穿过景区高大的门楼，沿木栈道前行，可见牛马羊群散于草原上。

草原之中，数丘隆起，有沙漠吉普可乘，增加了许多的刺激。有勇敢的年轻人，直接从沙丘上冲下来，激起沙鸣声。

毕竟是六十多岁的人了，刺激似乎离我们远了点，我们都沿着沙丘上陡峭的铁梯攀登而上，直到软在了沙丘顶上，干脆来了个集体坐拍。

沙丘之上有牧民骑马伫立，招揽生意，也给登沙丘增加了不少的情趣，不少人选择了骑马留影。从沙丘顶上远望柳条河，细细地成条状流淌，连着几个不大的湖泊。远处草地上，散落着星星点点的牛羊。湖泊边水草肥美，更是牛羊喜爱的地方。

鸣沙山相对高度35至 115米，南北长约5公里,塔水河和柳条河绕沙山两侧蜿蜒流过。立于天山庙上，可鸟瞰其全貌。我们本欲上天山庙，一则观“天”“山”石碑，二则拜谒汉将军班超神像，更欲一览鸣沙山全貌。不料路途尚远，我们的大巴又无法上去，故只好遗憾地放弃了。

是夜，我们宿巴里坤县城。