南海争议从1970年代到现在，虽然已经持续了将近40多年，但最早可能4月就会公布的国际海洋法庭仲裁结果，使得这个月成为南海争议过程中关键时刻。

虽然已经预测到国际海洋法庭仲裁有可能不利于中国，中国官方表示不承认也不接受海牙国际法庭的仲裁，但是这仍是一场非常大的国际舆论战。

在所有有争议的岛屿中，最重要的就是由台湾实际管辖的太平岛。

▲ 国际海洋法庭对南海争议仲裁结果将会在4月底公布

在2015年的时候，国际海洋法庭受理了菲律宾两年前提交的关于太平岛的仲裁申请。美国多次逼迫马英九公开表态支持国际海洋法庭仲裁，对马英九施加了非常大的压力。但马英九拒绝了，他认为虽然在台湾的国际战略里，有必要和美国维持一定程度的关联，台湾也得罪不起日本，但是中国的主权，不可以被出卖。马英九的拒绝令美国非常生气。

就在2015年年底，国家主席习近平与马英九在新加坡会面。当时非常多人都在想一个问题：为什么习近平愿意突破这么大的惯例，直接与马英九见面？而且马英九在“习马会”出发之前发表的声明中，就讲到“不会谈到南海问题”，这也正是美国最关切的问题。我认为马英九在太平岛上的态度，正是“习马会”最重要的背景！

“习马会”之后，如外界预期，马英九领导的国民党在台湾大选中失败。但这对他来讲已经不重要了，因为他还有更重要的任务要完成。

依照时间顺序，马英九在2016年1月底登陆了太平岛。3月初，他邀请国际媒体，包括英国《金融时报》、路透社、美联社、《华尔街日报》、香港媒体，甚至欧洲其他各大媒体，一起登陆太平岛，最终有十几家国际媒体接受了邀请。

▲ 英国《金融时报》记者Ben Bland在太平岛上寄出信件

各媒体在岛上的行程，和1月底马英九所走的一模一样。这趟行程让他们很清楚，太平岛是一个“岛”而不是“礁”。

那为什么要强调“岛”和“礁”的区别呢？

按照国际海洋公约，如果太平岛是一个岛，那它和它附近的海域就是领土。太平岛是南海现在所有岛礁中面积最大的一块，它及它的海域几乎涵盖了南海大部分地区，如果它的主权确定无疑，那菲律宾和中国的南海争议根本就不存在了。

▲ 太平岛是岛是礁，决定了南海争议的结果

而按照国际海洋公约，什么叫做“礁”？是指当海水满潮的时候，它完全被覆盖掉了，如果是一个“岛”，海水满潮的时候就不会被淹没。据此标准，太平岛当然就是一个“岛”，而不是“礁”。

马英九在登岛后的发言措辞非常温和，从中可以看出他是一个非常杰出的外交官。他特别提到，菲律宾的朋友们说这里是“礁”，而不是“岛”，希望他们有空来这里看看。然后他拿出了水希望大家都一起喝，另外他也让媒体看到，当地有驻军、有人在养鸡、种菜等等。

简单来说，按照国际海洋公约法，这个地方绝对是一个岛，它也适合人居住。依照这个原则，中国可以主张附近的领海跟经济海域的主权。

 ▲ 马英九第一次登太平岛时就分享了午餐内容

马英九1月登岛之后，美国人表示非常失望，但他没有退让，立刻很聪明地邀请国际媒体也来登岛。而媒体记者们出发前都很兴奋，英国《金融时报》的记者在机场的时候发了一个报道，激动地表示他报道了那么多跟南海有关的事件之后，今天终于要到南海最重要的岛，见证南海争议的实景。

美国没有料到，马英九会完全失控。

其实美国并不了解马英九。马英九在念哈佛大学时的博士论文，最重要的主题就是钓鱼岛跟太平岛这些重要的国际争议，他本身学的是国际公法，也是这方面的国际专家。

他在美国留学时正是1970年代“保钓”运动最激烈的时候。虽然钓鱼岛是主题，但太平岛也是其中之一。马英九从他年轻时候就对这些充满了使命感——虽然当上政治人物后，使命感会有一点打折。 

 ▲ 马英九年轻时便对领土主权充满使命感

在即将失去权力、走下舞台之前，马英九觉得他要为年轻时的理想作最后的努力，保住中国人在南海、东海的主权。就在4月9日，马英九再度登陆了距离钓鱼岛最近的彭佳屿。

马英九的所有这些作为，很可能成为国际海洋法庭4月底将做出仲裁时最头痛的阻碍。但我觉得马英九的做法很值得参考。

通常在一场重大的外交争议当中，包括南海或类似的主权争议里，我们听到的都是高分贝的呐喊。“我国的主权不容侵犯”、“不容他人说三倒四”，“我们不会接受仲裁”……这种说辞跟主张确实对国内民众有振奋情绪、巩固观念的效果。

可是对国际政治而言，这种分贝是没有说服力的，还会使人产生排斥感。如果用财经名词来打个比方，就是到底要变成“内需产业”，还是“外销产业”。在外交上，重点不是要说服自己国内的人，而是要说服国际社会上其他的无关正义的第三方。

▲ 马英九在太平岛争议中的处理反而是温和的

马英九在太平岛这个议题上显示出的外交手腕，我觉得非常高明：第一，他自己亲自登陆了太平岛；第二，他喝水给大家看；第三，他口气非常地温和、认真。

他没有对菲律宾叫骂，说这是中国固有的领土，是一个不容否认的历史事实。他的措辞是：希望你们到这里来看看，这里到底是不是岛？它适不适合人居住？相信菲律宾的朋友来看了以后就会了解。

▲ 国际媒体记者午餐吃的是岛上自产的蔬菜

接着他再邀请国际媒体。这些国际媒体对南海争议的问题已经很熟悉，从过去的中美军机擦撞到黄岩岛事件。这些国际媒体在这个问题上没有太多成见，也没有太强烈的偏见，尤其像英国这样的第三方媒体。这些媒体很重要，英国的路透社、《金融时报》这次的报道传播最为广泛，这就成了一次非常成功的国际宣传，对月底的国际海洋法庭仲裁当然会造成很大的压力。

所以我会说，这是一场非常漂亮的南海主权争议外交战。