- 第8节 中篇小说 《巢》上篇
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慧岚是个漂亮文静的上海女人。当过知青，可是后来上了大学，毕业后留校。嫁了个老公是当年的高考状元，当上了副校长。一家三口日子过得和和美美的，如果不是慧岚执意要回上海，说不定他们现在还在淮北过着平静的生活，可是一切都没有按照原来的轨迹走，一个突然的决定，改变了她的后半生。
那还是上个世纪九十年代初期。慧岚家的住房在淮北市郊，挺宽敞，三口之家三室二厅，丈夫超凡在一所高职学校当副校长，属于小康之家了。在淮北也许算不了什么，可到上海和老知青同学们聚会时，便显出优势来了——毕竟上海住房紧张，虽说商品房已上市，可工薪阶层花几十万元买房毕竟不是一件容易事，而慧岚他们就没这些烦恼了。那会儿慧岚说，结婚十五年搬了四次房子，累也累死了，只好扔掉很多东西，老同学们听了却好生羡慕：一次比一次条件改善，干嘛不搬？
可转眼间慧岚却被房子问题愁得晕头转向。这是怎么回事呢？
慧岚的房子问题起源于女儿。女儿晶晶快十六岁了，有政策说知青子女户口可以迁回上海，可以到上海读书。为了女儿前途，慧岚夫妻俩当然毫不犹豫要让女儿回上海。可慧岚的父母都是风烛残年的老人了，慧岚他们只能考虑自己调回沪工作：毕竟让女儿一个人在上海不放心。虽说淮北这边年迈多病的公公婆婆舍不得他们离开，可慧岚左思右想觉得不能放弃女儿回上海的机会，为了女儿前途只好舍弃淮北的一切，于是三口之家便开始了战略大转移。
慧岚写信给上海的老同学求援。老同学很快回信告诉她，浦东开发，急需外语人才，叫慧岚他们快速前来应聘。这是个好机会。慧岚和丈夫归心似箭，赶紧请假回沪，从火车站出来连行李都没放就来到浦东人才交流中心，赶在下午四点半招聘结束前，好不容易排队领到最后一张表格报了名，第二天参加了笔试。一周以后，又通过了口试和体检政审，在击败了许多前来应聘者后，总算过五关斩六将，夫妻双双被浦东两家中学录取，分别成为英语和数学老师。
慧岚欣喜万分，可没想到丈夫忧心忡忡。因为他是老校长才提拔不久的，学校未必肯放。慧岚说，他们平时不是老盯着你的位子，怎么会不放？多讲讲我们的困难，再多送点礼，不会有问题的。丈夫说，我看这事挺悬，他们怎么会这么轻易让我走？
他们马不停蹄地回淮北办手续，果然遇到了麻烦。
领导一口回绝，说你们俩都是学校的骨干，一下子都走，工作要受到很大影响，这怎么行？再说学校对你们寄与厚望，对你们也不薄，怎么能说走就走？ 慧岚夫妇俩再三表示不忘记校领导的栽培提携之恩，说明女儿要回上海读书的实际情况，而且愿意将学校所分住房退还学校，领导才表示要通过班子研究。晚上慧岚他们赶紧分头去了几个副校长的家以求得他们的谅解通融，好不容易赢得了那几个安徽籍同仁的同情，一周以后，经过艰难曲折磨嘴皮，校方总算答应放行。可慧岚夫妇也付出了不小的代价。他们那三室两厅的住房退还给了学校，还偿付了两人到省城进修学习的培养费，本来就不多的一点积蓄如流水般花掉大半了。
接下来便是一系列的调动手续，移交工作，迁户口，退住房，联系转学，等等，忙得喘不过气来，终于赶在九月份开学前全部搞定。虽然累得够呛，但慧岚想到离开上海三十年了，总算有这样一天还能回到梦魂牵绕的家乡，兴奋得在火车上连觉也睡不着。
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火车朝着上海的方向开，慧岚便开始伤脑筋了，回沪后住到哪里去？房子问题怎么办？母亲住在医院里，父亲忙着两头跑，慧岚也根本没来得及跟父亲商量住宿的问题。出了车站，丈夫问，先去哪里？他有个姐姐在上海，可只有一室户，慧岚不假思索地回答，当然去我家，我家有两间房。
女儿晶晶说，我想去姑姑家，姑姑家有哥哥可以跟我玩，外公不喜欢女孩，我不想去外公家。慧岚说，小孩这么大了还不懂事，只知道玩。你就是从小不在外公外婆身边长大，才跟他们不亲的，住在一起才会亲。当然是住外婆家罗。
火车到站，一家三口直奔慧岚娘家。
可没料到，慧岚一家的到来，使老父亲感到措手不及。父亲虽然知道他们要来，但并没打算让他们久留。晶晶的户口当然只能落在外公家，可慧岚父亲不同意他们住回来。老父亲在饭桌上拉长了脸说，你们也太仓促了，怎么不跟我商量一下，就把行李全搬来了？在这里呆几天可以，长住下去肯定不行。家里只有两间房，你弟弟一家三口虽说几年前去了国外定居，可房间里所有的家具甚至连玩具什么的都原样放着，不能动。你妈虽然长住在医院里，可我们这间房本来就挤，如果你们回来住，那你妹妹想离婚也要回来，我是手心手背哪个能得罪呀！干脆都别回来住，还不如你们就在浦东租个房子吧。本来，他们三年没回来了，外公见到晶晶还挺高兴的，可房子问题便一下子搞得一家人不愉快。
慧岚这才觉得父亲说的也不是没道理，而且如果住在这里，上班读书到浦东，来回一趟两三个小时，大人还好说，让晶晶一个小姑娘挤车就很不方便了，确实还不如到浦东借间房住。
慧岚对父亲说，那我们就住几天去浦东租房子。可丈夫一脸阴沉，当场就要走。于是慧岚只好拖着大包小包往外搬。慧岚一点也没心思和他理论，本来在淮北，公婆他们一直是对自己热情有加，从来都百般呵护迁就。相比之下，自己的父母确实有点看不起这个安徽女婿，丈夫不高兴不愿寄人篱下也是有道理的。
找房子也不是件容易事。慧岚只好勉强在浦东的妹妹家借住了几天。妹妹妹夫正闹别扭，那里也不方便久住，于是她到处托人，好不容易在浦东郊区租了一套平房。离学校是不算远，可一个月光房租就要五百元，占了慧岚工资的一半，而且没有自来水，没有煤气，没有抽水马桶，也没有电话，生活很不方便。晶晶撅起小嘴说，这地方，比淮北差远了，还是大上海呢！早知道这样就不来了。慧岚没好气地责怪女儿，死丫头，还不是为了你，否则我和你爸才不用来遭这份罪呢！丈夫心烦，皱着眉说，都别说了，到了这一步，怨谁也没用。以后自己买房子就是了。
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话是这么说，可一套住房几十万，即使贷款也要首付十万元。哪来这么多钱买房子呢？就连租房子都不堪负担。虽说过去他们也有点积蓄，但前年装修住房用去上万元，去年没劳保的婆婆生病住院又用去一万多，再加上这次丈夫办调动，花了不少钱。这样一折腾，也就差不多山穷水尽了。慧岚结婚十七年还从未觉得日子过得这么拮据，就是七十年代大家都很苦的日子里，精神压力和经济压力也没这么重。
过去在淮北，慧岚他们夫妇虽说收入不算高，但慧岚很会精打细算，勤俭持家，丈夫也不嗜烟酒，家里开销不大，小日子过得平平安安。可到了上海，慧岚觉得这钱跟流水似的，天天不够花，怎么省都没用：女儿的学费就不堪负担，再加上书费，饭费，杂费，车费，零用，点心钱，家中的各项吃用开销，水电煤气，都比淮北高多了，虽说当教师的工资比过去高，可月月紧绷绷的。慧岚便和房东商量能不能缓些日子交房钱或再降低一点，可房东说，要不是熟人介绍，本来要收七百元的，现在只收五百元，已经很低了。房东本来很有钱，可离婚后要重新结婚，也等着用钱，没有商量余地。
无奈，慧岚他们只好又另找了一处条件更差价钱稍微便宜点的住房，可路远多了，只有一间，一家三口挤在一间房里，与房东家只一板之隔，夜里隔壁咳嗽一声翻个身都能听见。丈夫夜里要跟慧岚亲热亲热，她总是不肯，提心吊胆的。丈夫老大的不高兴，说自从回上海你就别扭，这么长时间了怎么老躲着我，是不是你回上海了，看不起我安徽乡下人了。
慧岚自己也觉得委屈、冤枉，可她什么也没说。晶晶也老大的不满意，家里小得没办法温习功课，她只好每天晚上到图书馆去看书，可要走二十多分钟，浪费不少时间。还有老鼠夜夜吵得不安宁，把慧岚好几件出客衣服都被咬破了。
日子一天天过去，慧岚便少不了要嘀咕几句，这过的是什么日子。丈夫叹气说，都怪我没本事，让你和晶晶受苦了。要是在淮北，我还能施展一番，到了上海，人生地不熟，要什么没什么，啥办法也想不出来。
丈夫整天闷闷不乐。他一个堂堂高校副校长怎么也没想到自己年近半百，日子却会变得这么窝囊。他知道岳父母过去曾经反对慧岚找外地人当女婿，因为慧岚那时候大学毕业刚工作可以想办法在上海找对象，然后动脑筋调回上海，可和自己结婚便无法回上海了，所以岳父母后来对他总是心存芥蒂。他当时并不十分在意：只要慧岚看中自己，对自己好就行了；上海又不是年年回，眼不见心不烦，只要小两口过得好，谁反对也无所谓。而如今在上海，丈母娘家不让住，就是进去了，要看老人的脸色，也不舒坦；而自己却连个像样的窝也没有，谈什么安居乐业？辛辛苦苦半辈子，刚过上了比较安稳的日子，而且事业顺当，如日中天，两年前刚被提拔到副校长岗位上，才准备好好干几年，却又要疲于奔命，为柴米油盐操心，住这么差的环境，真是窝囊透了。
过年了。慧岚又去参加了老同学聚会，还带了丈夫一起参加。大家为他们夫妻双双应聘归来赞叹不已，说他们真是令人羡慕的一对，人才难得。可丈夫却像受了刺激似的，他在那位请客的同学家豪华的客厅里一言不发。他知道那老同学是慧岚的小学同学，学习成绩、各方面比慧岚差远了，还曾经暗恋过慧岚，慧岚没看中他。从那家出来以后，丈夫对慧岚说，我们一定要有他们家这样的住房！他冥思苦想了几个星期，终于决定辞职：只有离开学校这个岗位，去挣更多的钱，才能改变困境，尽快致富，才能买房子。
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慧岚的丈夫名叫超凡，也许正合了他的名字，他比一般人聪明，个性强。他是粉碎四人帮后首次恢复高考时地区第一名，大学毕业后便留校当了教师，后来升了副教授，又一步步被提拔到领导岗位上，深得老校长赏识。这位当年的高考状元头脑灵活，学会了电脑软件开发，电脑维修排故障等等，外语又好，当数学老师也驾熟就轻。这会儿他对妻子说，人不能在一棵树上吊死，树挪死，人挪活嘛。一定得尽快找到一个能挣更多钱的工作。
慧岚反对丈夫跳槽：学校毕竟稳定，外面收入也许会高些，但风险也大。可丈夫不听，他说我要尽快挣钱，挣更多的钱，我一定要有自己的房子。
于是他整天在外跑，开始了一次又一次跳槽。一年中，他先后换了三个单位，一个比一个待遇好；最后，他终于进了一家效益很不错的外资电脑公司，当上了部门经理。当然，对于把他调入上海的教育单位，少不得要付掉一些赔偿费，但这不算什么，他拼命工作，几个月便赚回来了。
超凡像骑上了马的猎手，又像被抽打过了的陀螺，从早到晚不停地忙碌着奔波着。他的耳边似乎不停地响着一个声音：钱，钱，房子，房子。他把自己的零花钱降低到最低限度，把所有的业余活动、人际交往减少到几乎为零，连女儿的功课都无暇过问，夜间连跟妻子亲热一下的心情都消失了，他像一个游泳运动员那样只想拼命快快游到终点，对其他的什么问题都无暇考虑。
新公司的总经理对他满怀期望，十分重用和信任他。他的工资也比当教师时翻了两倍。同时，他业余时间还在一家私人电器维修部打工，一个月也有上千元收入。同时，他还揽了一份推销电脑软件的活。他每天清早出深夜归，钱是拿回来多了，可慧岚想要跟他说说话，他连听的功夫都没有，要不就是刚听了一会儿便抗不住，合上眼皮睡着了。
慧岚看着丈夫日渐消瘦的面容，很是心疼，劝他不要这么干，可丈夫不听。他说，面包会有的，房子也会有的，我一定要挣大钱，挣很多钱，我一定要让你和晶晶过上好日子，还要让你父亲看看我余超凡是何等人物。慧岚轻声说，好了好了，跟父亲年纪一大把的人呕什么气，他一向重男轻女，宠爱我弟弟。不过弟弟他们这一去也不知什么时候回来，将来父母还不是要靠我们养老送终，以后他们会对我们好的。晶晶则在一旁说，爸爸，等你挣了钱也送我去国外，上哈佛大学，我一定不会比舅舅的儿子安安差，让外公瞧瞧。慧岚笑了：父女二人一样的个性。
晶晶虽然从安徽转学回来上的是普通初中，开始同学们还嘲笑她象个乡下人，可她却一跃而考上市重点高中，成绩在学校名列前茅。所以这回说的也不能算大话。慧岚想，目前的住房条件也太委屈女儿了，三个人挤在一间房影响女儿做功课，而且每天晚上老鼠闹得人半夜起来好几次，睡不上安稳觉，真烦人。嗨，什么时候能住上自己的房子呢？
慧岚知道，电脑公司是新单位，时间短，又是外资企业，自然是不可能解决住房问题的。即便在国企，现在福利分房也已取消，而货币分房又要讲究职务级别，也轮不到他们。只有慢慢熬着了。谁知道熬到啥时候是个头呢？丈夫这么辛苦，也是没办法的事，反正听天由命顺其自然吧。慧岚结婚后这么多年已习惯了依靠丈夫这个主心骨，所以现在即使日子过得不顺心，她也并不想得太多，一家人好歹在一起，何必让忧愁烦恼笼罩着呢？