- 第23节 马 齿 苋
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谷雨后连着下了几场雨。刚放晴，女儿便站在阳台上惊呼：妈妈，快来看哟，花盆里长出了许多小芽芽！
阳台上原先种了几盆花，由于病虫害，早已全部枯死。我无暇顾及也无心拾掇，已经很久不去理会那几只凋零的花盆了。谁知他们并不计较我的冷落，依然毫无怨言地对我抱以春天的气息。瞧！这不，花盆里参差不齐地长了几十株小豆芽般的、嫩绿色的小苗苗，一根根浅红色的茎细细的，每一株上都有两片绿色的瓜子型的叶瓣，一派生机勃勃的模样 。怪不得女儿要惊呼呢！我们根本没种过这小玩意儿呀！我仔细一看，原来是马齿苋，一定是去年种的马齿苋的籽掉在土里自己生根发芽了！去年冬天零下六度那么冷的天都没把它们冻死，可见这小玩意儿生命力多么顽强！
去年春天有一次我在绿地打拳时，偶然发现了几株喜欢吃的野草马齿苋，便拔了回来。因为太小太嫩，我舍不得吃，就种在花盆里 ，直到秋天才拔下来做成一小碟菜吃了，没想到他们居然还有籽落到花盆里，重新长出来，给我一个意外的惊喜！
随着时间一天天过去，小豆芽般的小苗苗一天一个样，三天大变样，一个劲地往上窜，才两个星期，就爆了满满一盆，郁郁葱葱，惹人喜爱。茎变成了红褐色的，瓜子型的叶瓣也越长越大，每根茎上都有十几片叶子，两片两片地依次左右分开。
这马齿苋可真是个好生灵。除了女儿偶尔浇过一两次水，我们基本上没怎么伺弄过它们。不浇水，不施肥，不松土，竟然也能这么一天比一天鲜亮地长着，不象以往养过的栀子花杜鹃花文竹什么的，娇贵难伺候：水多了不行，少了不行；不晒太阳不行，晒多了不行；天太热不行，冷了冻了更不行。女儿最见不得她养的如宠物般的花草好端端的忽然一下子死掉。去年她买了一盆含羞草，才养了一个星期就枯萎了，害得她还伤心了一场。弄得我叫她再也别买那些娇贵的玩意了。
现在可好，一盆野草，虽不娇美艳丽，没有那种名花名木的高雅风姿，却也生机盎然，蓬蓬勃勃，给光秃秃灰蒙蒙的阳台带来一片翠绿，带来大自然的盎然生机，别有一番景象，引得女儿常常要到阳台上去看看马齿苋是不是又长高了一点，还问我什么时候会开花结子，什么时候可以割下来吃了。因为我曾告诉她，马齿苋是一种很好吃的野菜，而且她也吃过一次，觉得确实不错。
我喜欢吃马齿苋已经有很悠久的历史了。那是小时候，长身体时恰逢三年自然灾害，食物短缺，在中学当生物老师的母亲便整天一大缸一大缸地培养小球藻。可那东西一点儿也引不起人们的食欲，我们都不吃。有一天，母亲从学校的操场旁边采回一种野草，洗净了炒给我们吃，居然大受欢迎。母亲说，抗战时期全家逃难，她的九弟营养不良又得了肠胃病，外婆就给他吃这种野草，既有营养又治病；不但好吃，还清热解毒。
这野草经过母亲的加工，放上油盐和味精，清凉爽口，有点酸，有点甜，有点苦，有点咸，别有一番滋味。再说因为没施过肥没打过农药，绝对无污染，又不花钱，母亲便多次在下班后顺便采几把回来，做成一碟美味的时鲜菜。那一年我和哥哥在居民食堂搭伙，按规定两人只能买一份菜，不超过五分钱，我们经常没菜下饭。那时连萝卜缨子、花菜老叶子、南瓜梗、茄子蒂都上了餐桌，相比之下，这种野菜还可以算得上高档的呢。这野菜的名称我是怎么也忘不了的，它就叫“马齿苋”。
当我插队落户去了江西以后，看见老表也常吃这马齿苋，不过他们通常是在水里汆一下，捞起来用酱油麻油凉拌，或者是秋后晒干了烧红烧肉吃，有点象绍兴霉干菜的吃法。也别有风味。我们知青种的菜常常不够吃，有时就扯点马齿苋来补充补充。
回沪后告诉母亲，也照着江西老表的样子做了几回，可后来上海烂泥地越来越少，郊区的田埂边荒地也越来越少，到处都是水泥地，无法觅到马齿苋，也就没能继续吃下去了。
如今浦东拆违建绿，种上了许多国外引进的名贵花卉和草皮，但只要有泥土有绿地，原本埋在泥土里的马齿苋便会伺机勃发，寻求生存，随着姹紫嫣红千娇百媚的花草一起欣欣向荣地长起来，在大片大片修饰得如画如毡的绿地中，摇曳生枝，悄然挺立，迎接着新的机遇。
我突发奇想，让马齿苋登上大雅之堂。因为在饭店当经理的妹夫老是抱怨说现在的人口味挑剔，什么山珍海味都吃腻了，好鱼好肉都一盆盆地吃不完倒掉，他实在想不出开发什么特色菜来。我倒是觉得可以向他建议，将马齿苋这个“绿色食品”开发出来。它清香爽口，消食开胃，清热解毒，那微微带酸带甜带苦的味道还真不错呢。它一定会令油水太足充满饱胀感的食客们胃口大开，食欲重来的。
而我们那些生长在自然灾害时期的下过乡的插兄插妹们，说不定也能因此而回想起那难忘坎坷的青春岁月呢！
写于2000.7.8
（同年发表于上船生活报副刊版）