各岛礁在高潮时的陆地面积分别为：华阳礁0.32平方公里，东门礁0.1平方公里，南薰礁0.18平方公里，渚碧礁4.3平方公里，永暑礁2.8平方公里，赤瓜礁0.1平方公里，美济礁6平方公里。这7个人工岛全部陆地面积达到13.8平方公里，占到南沙群岛全部陆地面积的83%。这些人工岛上都由我军驻守，其中3个最大的岛礁，即渚碧礁、永暑礁和美济礁上还建有机场和码头。其他各国虽然占的岛礁不少，但陆地面积都很小。越南占据的岛礁最多，但其岛礁的陆地面积总和只有约1平方公里。

中国赤瓜礁，摄于2014年2月25日

战略支撑：南沙海战是新中国成立以来，规模最小（3艘军舰）、时间最短（50分钟）、损失也最小（1人受伤）的一次对外战争，是继西沙海战之后的又一次海战。在当时和之后相当长的一个时期内，其价值和意义都没有被充分认识，主要原因是中国当时的海权意识仍然比较淡。新中国虽然自西沙海战开始重视海权，但由于国力较弱，工作重心放在了经济建设上，需要巨额投入的海军建设相对滞后，维护海权有心无力。随着中国改革开放的不断深入和经济的快速发展，综合国力快速提升。进入21世纪，尤其是近10年来，中国加快了海军建设，海权也提高到相对重要的位置，维护海权也才有可能。

中国在南沙群岛所占岛礁虽然不多，但经过吹填后面积较大，设施也逐渐完善。虽然岛礁建设一直遭到美国等国家的反对，但终将成为既定事实。目前，建有机场和码头的渚碧礁、永暑礁和美济礁，在南沙群岛北部已成鼎足之势，中国在南海的角逐中会逐步形成优势地位。

回过头来看，目前我大陆占据的7个岛礁，其中6个是南沙海战时夺回的。没有当时的南沙海战，中国在南沙群岛就没有立足点，更不会有今天在南海争端中的底气和优势。所以，南沙海战虽小，却意义重大。其重大意义和深远影响就在于：在南沙海域夺得了立足之地，建立了战略支撑点，把法理上、纸面上的主权变成了握在手中的主权，进而掌控了更广阔的海域。从这个意义上讲，南沙海战的价值绝不亚于西沙海战。只是这一点，直到在30年后的今天才显现出来。

历史证明：南沙海战是离今最近的一场对外战争，但也已经过去了30多年。由于对这次海战的认识和意义一直存在争议，加之考虑到与南海周边国家的关系，因而鲜见正式的宣传和纪念，似乎逐渐被国人淡忘。只是近年的海上争端不断升温，才又引起国人的重视和反思。正因为南沙海战夺取了6个岛礁，中国在南海争端中才有了话语权和主导地位。因此，我们不应忘记南沙冲突中陈伟文将军的临机决断和全体官兵的英勇作战。

2019年4月21日，南沙海战的编队指挥员陈伟文和战斗中唯一负伤的杨志亮双双荣获“人民海军70周年突出贡献个人”。此时距南沙海战已经31年，陈伟文将军也已退休24年。2019年12月，杨志亮出任南部战区海军政委并晋升海军中将军衔。这两件事，应该是以另一种方式，承认了南沙海战的功绩和历史地位。这不禁使人想起31年前，在南沙海战后的调查阶段，战友们对苦闷中的陈伟文所说的那句话：“历史会证明这一仗打得好。”

历史遗憾：从中美缓和到苏联解体这20年（1971—1991年），是新中国国际环境相对最好的时期。这期间发生的南沙海战取得了重大战果，收复了6个岛礁，但也留下了深深的遗憾：没能像1974年西沙海战那样，在海战结束后继续扩大战果，即使不能把越南人从南沙群岛全部驱逐出去，至少可以占据更多具有战略价值的岛礁。

当时，国际环境对中国非常有利：东西方两大阵营仍在对抗，但与中国相对友好的西方阵营已经逐渐占据上风；中美仍处于蜜月期，仍在联手对付苏联，如果中国乘机扩大战果，美国虽然不会支持，但也无可奈何；苏联受阿富汗战争和越南拖累以及内部矛盾，已经处在崩溃的前夜，已无力支持越南，且频频向中国发出缓和信号。如果中国此时采取行动，从越南手中收复更多的岛礁，美国只能默认事实，苏联也无力反对。

越南海军在岛礁上训练（资料图）

当时中越仍处于十年边界战争期间，陆地边界在打，海上当然可以打，况且中国海军实力远远强于越南，完全有能力收复更多的南沙岛礁。应当说，当时是乘胜收复更多南沙岛礁的最有利时机。只是，高层并没有决策要打这一仗，战后甚至对南沙海战的正确性还存在分歧。当时派作战舰艇编队去南沙海域的目的，只是为了保障74号观察站的顺利建设和乘机占据几个岛礁，没有更大的计划和目标。南沙海战结束后，中国对越南继续抢占岛礁的行动采取放任不管的态度，致使其侵占岛礁的行动愈加肆无忌惮。

眺望南海：在世界历史上，一些关乎国家命运或长远利益的战略机遇期，往往稍纵即逝。南沙海战3年多以后，苏联在1991年底解体，冷战结束，世界格局由“两超”变成“一霸”。中美共同的敌人消失了，蜜月期也就此结束。从上世纪70年代初开始，中美关系从敌对变成盟友；而自苏联解体开始，逐渐从盟友到合作伙伴、竞争对手，现在虽说没有回到敌对状态，但中国无疑是美国重点扼制的对象。所以，中国收复更多南沙岛礁的战略机遇期基本上已经错过。

从苏联解体起及今后相当长的时期内，中国面临的国际环境日趋复杂。就南海争端而言，美国现在不仅给南海周边国家撑腰打气，在国际上搅局，还经常披挂上阵，动用其海军力量在南海频频挑衅。南海周边国家也因此胆大气壮，不惜与中国对抗。“搁置争议、共同开发”的倡议面临阻力。因此，中国未来在南海的作为将受到极大限制，拓展空间将被大大压制。基于现实情况，中国独占南沙群岛已十分困难。对此，我们应有清醒的认识，应当巩固现有成果、立足长期打算、构建战略优势、谋取有利局面，方为上策。

陈伟文将军

行文至此，笔者以一首小诗感叹南沙海战并陈伟文将军：

将军机断收南海，踏浪归来起内争。

百世奇功遭冷落，是非终有后人评。