长征十号乙运载火箭周五实现一子级可控回收，在国际上引起巨大震动。航天的第一基础是进入太空的运载能力，美方认为，中国今后可以利用火箭回收技术，以更低成本构建庞大的太空网络。

《纽约时报》评论称，“这一里程碑进一步证明，尽管中国航天工业仍落后于美国，但差距正在缩小”，并认为中国的火箭海上网系回收方式“十分新颖”，表明“中国火箭工程师才华横溢”。而《金融时报》则认为，“这加剧了中国与美国在技术竞争中的角逐。”

中国是第二个成功回收火箭一子级助推器的国家，这是发展可重复使用火箭技术的关键一步。这项技术已大幅降低了美国的卫星发射成本。2015年，马斯克的SpaceX公司首次成功回收了其猎鹰9号火箭。

当前，以卫星互联网为代表的低地轨道卫星应用成为国际上关注的焦点，各国纷纷在太空展开“圈地运动”，占据更多轨道、频率资源。美国低地轨道卫星数量目前约为全球LEO卫星总数的70-80%。2025年末，我国向国际电信联盟（ITU）申报超20万颗卫星频轨资源的消息引发关注，申报数量之多被认为“史无前例”。7月5日，长征八号运载火箭一箭20星圆满完成千帆星座组网发射任务，创下千帆星座发射以来单次组网载荷规模最大、入轨卫星数量最多纪录。

许多美国政客将美中之间的竞争描述为 21 世纪的太空竞赛，类似于冷战时期美苏之间的登月竞赛，这场竞赛最终以 1969 年阿波罗 11 号宇航员的登月而告终。

他们称，现在的风险更高了，因为这不再仅仅是一场争夺国家声望和吹嘘资本的竞赛，而且还是为了占据军事制高点，并争取潜在的经济利益，例如可以从月球和小行星上开采宝贵矿产。

中国是太空的后来者，20多年前，中国与美俄还有很大差距，但我们在一步一步往前走。2003年，中国首位航天员进入太空。2011年9月29日，中国首个目标飞行器天宫一号发射成功，如今已拥有一个永久空间站。2013年，中国将着陆器和小型月球车送上月球，随后又成功执行了三次月球表面探测任务。2021年，中国将着陆器和火星车送上火星。

从发射次数看，美国仍占优势。2025年，中国共执行92次航天发射任务；而仅SpaceX一家，利用猎鹰9号做了165次火箭发射，整个美国发射了193次。

但在登月竞赛中，中国制定了2030年前实现航天员登陆月球的目标。《纽约时报》7月10日表示，由于美国宇航局的阿尔忒弥斯重返月球计划出现延误，这意味着下一个登上月球的可能是中国航天员。《纽约时报》援引华盛顿智库美国企业研究所高级研究员哈里森的话说，“我认为在我们返回地球之前，他们（中国人）就会把自己的航天员送上月球。”

中国虽起步晚于美国，而且航空工业与美国仍有一定差距，但弗吉尼亚州一家航空航天咨询公司的分析师史密斯在比较中美太空能力时说：“我认为这两个国家绝对是势均力敌的。”

▲2026年7月10日，人们在海南省文昌市东郊镇海滨观看火箭发射。

《纽约时报》将中国在太空事业取得的快速进步归功于中国体制优势，认为中国可以制定太空发展优先事项，并制定长达数年甚至数十年的规划。而在美国，选举和新总统的就职往往会改变NASA的行动方针，尤其是在载人航天方面，这意味着项目会时而启动，时而停止，造成时间浪费和资金损失。

航天领域的跨越式突破，是中国高端科技奋起直追、实现赶超突破的生动缩影。不止于太空探索，在全球新一轮科技革命的核心赛道上，中国始终保持着稳健、积极的追赶与超越姿态。在互联网、人工智能等关键核心技术领域，我们同样步履不停、全力攻坚。

彭博社7月9日的一篇文章援引战略与国际研究中心研究员亚阿塔兰的话称，中国最新、最先进的人工智能模型，正在缩小与美国竞争对手的性能差距，并以相对低廉的价格吸引客户。这种转变正在重塑全球前沿人工智能市场。

有意思的是，就在周六，日本宣布该国可回收火箭实验机在测试中“着陆成功”，然而该实验机升空高度仅有11米，水平移动16米，飞行时间40秒。这几乎是属于“实验室级别”的回收成功，与中国回收将卫星送入轨道的火箭推进器是完全不同性质。中国已经具备将回收火箭技术大规模投入商业使用的条件。

胡锡进