北京知青：草原二十三年（二）（7）
来源:老知青家园 作者:逍遥 时间:2019-08-07 点击:
六、 倒霉的旱獭子
1980年代前，草原上基本还是游牧。兵团没来前，交通与商品经济极不发达，内地的细盐和酱油都运不到牧区，更别提蔬菜了。
为让牲畜吃到好草，家搬得得勤，不定居当然就没办法种菜了。习惯使然，蒙古族以肉食与喝奶茶为主，以小米及全面(含麸子的面)为辅，只在春夏之交在肉里放点儿野葱或野韭菜，晚上吃顿包子。野葱吃多了上火，野韭菜要到很远的地方去采，这两样最多就是解解馋。
插队知青和牧民同样放牧，逐渐习惯了与牧民基本相同的生活方式。但从小吃惯了五谷杂粮和多种肉类，不免对过去的生活间或心向往之，于是什么新鲜的都想吞进肚里尝尝：雨天过后去采蘑菇，除了狐狸肉太腥不能吃，天上飞的，地下跑的，只要草原上见着，又能逮着，几乎什么都敢吃，其中当然也包括旱獭子肉。
旱獭子属于冬眠哺乳动物，啮齿目、松鼠科，食草类，是松鼠科中体型最大的一种。据说我国目前有4种旱獭，蒙古旱獭子就是其中一种。
1980年代前，草原上基本还是游牧。兵团没来前，交通与商品经济极不发达，内地的细盐和酱油都运不到牧区，更别提蔬菜了。
为让牲畜吃到好草，家搬得得勤，不定居当然就没办法种菜了。习惯使然，蒙古族以肉食与喝奶茶为主，以小米及全面(含麸子的面)为辅，只在春夏之交在肉里放点儿野葱或野韭菜，晚上吃顿包子。野葱吃多了上火，野韭菜要到很远的地方去采，这两样最多就是解解馋。
插队知青和牧民同样放牧，逐渐习惯了与牧民基本相同的生活方式。但从小吃惯了五谷杂粮和多种肉类，不免对过去的生活间或心向往之，于是什么新鲜的都想吞进肚里尝尝：雨天过后去采蘑菇，除了狐狸肉太腥不能吃，天上飞的，地下跑的，只要草原上见着，又能逮着，几乎什么都敢吃，其中当然也包括旱獭子肉。
旱獭子属于冬眠哺乳动物，啮齿目、松鼠科，食草类，是松鼠科中体型最大的一种。据说我国目前有4种旱獭，蒙古旱獭子就是其中一种。
蒙古旱獭子是中型旱獭，大个儿的体重可达十斤以上，小的也有六、七斤重，身长约四、五十厘米，尾巴也有十厘米左右。旱獭子长着个长三角型脑袋，头小而尖，没有脖子，身体胖墩墩，毛短密柔软，头顶为黑色，嘴周围和下颌是橙黄色，背部呈褐色，腹部草黄色，毛色渐变，背腹毛色没有明显的分界线，眼神极为单纯，一副天真可爱的憨相。
为什么叫旱獭子呢？因为它基本不喝水，喜吃雨后草与露水草，只在春天的干旱季节，渴极了的时候，可能去有水的地方饮些水。它属于一胎多生动物，一年繁殖一至二胎，春天开始繁殖，从受精到繁殖，时间只需一个月到四十天，一下子能产仔六七个，甚至多达十二个。
秋天骑马经过草滩，有时能看见母旱獭子领着自己的小崽子，排成一长溜儿，像带着一个班的士兵在操练。
为保护野生动物，1980年代末期立法，水獭有幸进入国家二级保护动物名录，旱獭子却没有进入，这就意味着直到二十世纪结束，旱獭子都可以随便捕杀。
但在我们的近邻蒙古国，它却属于被保护动物，只在秋天有计划地打打，而且是专挑公的捕杀，母的、小的予以放生。
他们那里捕杀的方法也有意思，是做一些大小不同的球儿，球儿外头缠绕羊毛，里头是塑料还是金属就不清楚了，用这些大小迥异的毛球儿放在旱獭子出没的洞口。旱獭子若整日龟缩在洞内岂不饿死？它们每天出来觅食时，就必得把这些球球拱开才能出来。到底没有人的智慧，这番出来却是有去无回了。球球是滚动的，把洞口又堵住了。旱獭子的毛最怕长时间暴晒，时间一长，毛皮就不值钱了，所以，得抓紧时间抓。
好在都是开车来的，旱獭子又胖又笨，跑的速度快不了，只要离开它们赖以存身的洞，人的手里有个家伙就能抓住。于是，专挑大个儿和老的抓了，将羊毛球儿收了，让那些母的、小的得以钻回洞内。
旱獭子在内蒙古生存比在蒙古国艰难，这里不兴照顾妇女儿童，对它们一律格杀勿论，方法也与蒙古不同。是用若干股铁丝拧成活套儿，套儿的一头儿有个木头橛子，另一头儿是活的。在旱獭子的洞口把木橛子砸进地里，活套儿弄得比洞口略小，横搭在上面，拿草遮挡住，就等着旱獭子入瓮。旱獭子洞口的大小与他们的体形差不多，而他们的头小，一钻出来，身子自然就被比洞口略小的铁丝套儿套牢。由于是活套儿，越挣巴勒得越紧。傻东西又不知道及时后退，就在那儿苦苦挣扎，直到坐以待毙或奄奄一息。当然，也有个别运气好的，劲儿大，铁丝被拧折了，或橛子打得不深，被拔了起来，便能捡条命，仓皇逃入洞内。
旱獭子浑身是宝，所以活该倒霉。秋天的旱獭子皮毛光泽鲜亮，能卖钱做珍贵的皮草，一张皮子可卖八到十块钱。场部的盲流别的不干，光打一秋天旱獭子，就能卖两千多块，这在那时可是笔巨款。就连它的油也用途多多。旱獭子脂肪层厚，从它的肉里能提炼出很多油脂。尤其是秋天的旱獭子，一只通常能出一斤油，最大的甚至能出三斤。獭子油能治烫伤，新烫的伤口若抹上獭子油可以不起水疱。旱獭子油还有一个与獾子油相同的功效，把它的油打在牛皮上能使皮质变软。特别是那些沾了水的马嚼子、马笼头等，干了立马儿变硬，若抹上旱獭子油来回揉搓，很快就被吸收，变得格外柔软并有韧性。打羊油就不行，牛皮吸收不了，都浮在表面，皮子还是照样发硬变干。
在牧区的那些年，我当然不能跟盲流一样，秋天靠打旱獭子捞钱。但我偶尔也打一两只，主要是解馋，为吃一口新鲜肉。旱獭子的腋下有两个汗腺，味儿相当臊。可只要去掉臊腺，獭子肉就没有难闻的味道了，与兔子肉差不离，跟什么炖就是什么味儿。由于肉的含油量高，单吃的话可以把汤焅干，和油炸过一样，吃起来有嚼头儿，味道不错。
我这人好奇，闲来无事曾到獭子洞旁去观察。旱獭子见了人，马上立起来，做戒备状，见人走近了，哧溜一下钻进洞内。它们的叫声类似乌鸦，可声音没有那么大。我曾见过有人用枪打旱獭子，没有打死就钻进洞里去了。后来，却被别的旱獭子从洞里拱出来，已经死了。
他们往外拱东西也特别，倒退着，用两条后腿儿往外拱。我发现旱獭子爱干净，它们往往到洞外拉屎，如果拉在了洞里，就把粪便从洞里推出来。它们的粪便跟羊粪蛋儿近似，也是圆的，但略大。
我曾拿着一把铁锹去挖旱獭子洞，挖了好大一个坑，里面曲里拐弯，如同迷宫，叫我不由想起了《西游记》里的无底洞。我那次是无功而返，什么也没捞着。别看旱獭子眼神特单纯，为了生存，也还得有些狡猾。
但旱獭子再狡猾，也比不上人的聪明，眼见着旱獭子在草原上越来越少。
二十一世纪初，我们那里的旱獭子总算被定为二级保护动物，不再能随便打了。为保护森林，国家一直设有森林警察，从那时起，在草原也设立了草原警察，简称“草警”。自从有了“草警”，开始严格管理。但偌大的草原，“草警”毕竟管不过来。为利益驱动，还是常有外地人偷着来打，旱獭子还是在一天天减少中。
一想起旱獭子，眼前就出现那一对对单纯、可爱的眼睛。而单纯、可爱阻止不了人的贪欲，就像美丽的大自然阻止不了被人过度利用一样。
七、 老狗勒布
知青建包儿后，便开始独立放羊与下夜了。由于没有完整的棚圈，狼来袭击羊群是家常便饭，天天夜里都得认真下夜，更离不开狗的协助，而我们却没有狗。
此时，同一浩特的牧民古次楞来我们包儿串营子，给我们抱来几只小狗崽子，还说他家的老狗今后就归我们了。所有权变更，老狗却对此懵懂不知。不过我们早就不停喂这条老狗好吃的，它也经常趴在我们包儿外打瞌睡，似乎对我们已经心有所属。当然，今后我们要进一步拉拢它，让它更加离不开我们。
老狗名叫勒布，汉语是“一定”的意思，名副其实，来了就一定能帮我们看羊下夜。可狗崽子太小，刚刚离开母乳会吃东西，还不懂事，只是毛茸茸的几只可爱宝贝，干活儿根本指望不上。足足有大半年，我们的羊就靠勒布独立支撑，帮助下夜。
勒布的年龄估计已经超过了十岁，模样很不精神，浑身的毛参差不齐，颜色灰暗，鼻头儿还总是湿漉漉的。但他相当尽职，夜里只要听见一点动静，就会大叫不止，提醒主人狼来了。听见它的叫声，我们会赶紧出包儿，仰着脖子鬼哭狼嚎一阵，把溜到跟前的狼贼吓走。
毕竟是老了，勒布的精力在一天天衰颓，白天总是蔫蔫的，特别不爱动弹，对周围发生的一切似乎都丧失了好奇。它总是靠着蒙古包儿，下巴趴在两个前爪上，双眼紧闭。好狗护家心切，对来客理当异常警觉。而勒布甚至对人也不感兴趣，它似乎已经司空见惯，也相当了解人的习性：人再怎么贪婪，都不会蹿进羊群，毫无节制地生吞活剥能到手的每一只羊。
短打扮的知青如果来串营子，远远听到下马的响动，它会把一只眼睛睁开，另一只眼睛仍旧闭着，用睁开的那只扫一眼，立刻又闭上，连一声都懒得叫唤。那意思分明是：“都是你们的同类，跟我也没关系，还是省省力气吧！”穿长袍的牧民来了，它还是趴在老地方，只象征性地叫几声，连头都懒得多抬几下，更别说站起来了。如果牧民带着狗来，那它就不得不站起来了，抖擞起老精气神儿，摆一副威武的样子，叫唤几声。意思是：“你这条外来狗不能侵占我的地盘，否则有你好瞧的！”甭说，勒布挺起胸膛，也确实是条雄壮的狗，个头儿高，胸脯也宽。可它不过是对入侵者作作秀，表示一下威胁而已，很快又趴下来，继续闭目养它的神去了。它心里特别有底儿：这是它的势力范围，别的狗不能抢占。
三四条小狗逐渐长大，见着吃食便一拥而上，争抢得格外厉害。勒布可能是为发扬长者的风度吧，不愿也懒得跟它们抢食。等那几条狗吃剩下了，它才懒洋洋走到食盆儿跟前。这就苦了它了，总吃不饱。
勒布自有解决饥饿的法子。
大夏天，艳阳高照，气温一下子蹿升得老高。那些小狗吃饱喝足后，就到包儿的背阴面靠着，四条腿儿一伸，露出肚皮，悠哉美哉地睡起了大觉。总趴着的勒布这时却晃晃荡荡站起来，伸个懒腰，慢吞吞向南边的小山坡走去。
顶着骄阳，它来到獭子洞跟前继续“睡觉”。
獭子不能一天到晚总在暗无天日的洞里呆着，要出来觅食，吸几口新鲜的空气，甚至在太阳下嬉戏。探头一看，洞外趴着一条老狗，警惕性自然提高了，随时准备逃回洞内。勒布呢，睁一眼闭一眼，用那一只眼睛看了一眼又闭上了，它一动不动。
瞧见老狗总趴着“睡觉”，獭子自然放松警惕，试探性地叫唤两声。狗仍旧不动。獭子放心了，终于跳出洞来，走到两个獭子洞之间……这时，勒布突然蹿起来，比弓上发出的箭还快，射向那只獭子……
獭子到嘴了，它却不忙着吃，而是叼着战利品回转包儿前。那些小崽子跑过来了，显然做着分一杯羹的好梦。老东西不干了，立刻把牙呲了出来，告戒那些小东西：我可不是睡猫，是你们的爷爷！在抖擞起威风的老狗面前，小狗们只有夹着尾巴，退避三舍。
然而，只要我们发现了他嘴里的獭子，一伸手做拿的姿势，它立刻乖乖把嘴松开。在主人面前它不护食，更不呲牙。当然，我们这些做主人的也不能太没心肝儿，知道它一直吃不饱，就从獭子上剔下几片儿好肉，把剩下的扔给它吃。
只要一到夏天，我们包儿就沾足了勒布的光。男生都是大肚汉，又不懂得计划经济，牧区在秋末大批宰羊，我们冬天就敞开肚皮吃，甚至一天造一只羊，到来年夏季，存的肉也就吃得差不多了，放在哈木车里剩的，天天经风雨见太阳，基本都发了臭，只能捏着鼻子吃。自从有了这条老狗，我们包儿经常有新鲜的獭子肉吃。勒布虽然不是天天都有收获，但起码有三分之二的时间能抓回獭子。
它也挺不容易，有时在大太阳底下暴晒，半天还是一无所获，渴得只好回来找水喝。解了渴，又继续它的守洞待獭子行动。出大汗费尽力，好肉却填进我们这些谗鬼的肚内。当然，还有怜惜它的一点儿心思，更有懒得全剥皮的缘故，它才有剩下的獭子肉吃。
勒布仁义，从它嘴里夺食的人显得有些贪了。为此，我们还讨论过狗与狼的区别。狗对主人忠心耿耿，只要主人要，它就倾其所有。而狼的本性则是贪婪，你想从它嘴里夺食，门儿都没有！譬如一只狼咬着一只羊，你要手里没家伙，想把羊从它嘴里抢过来，那它会冲你呲牙，做出要攻击人的姿势。当然，除了疯狼，还没听说过真攻击人的。
一天晚上，轮到知青木头下夜，一听见勒布狂叫，他赶紧跑了出去。只见一个发黄的东西按着一个白的：定是狼来攻击羊群了！他发狂似的大叫起来。听到他声嘶力竭、有些疯狂的喊声，我们几个抄起家伙都蹿了出去，有拿棍子的，有拿马鞭的，甚至有忙乱中抄起粪铲的。狼听到木头的喊声却不逃跑，而是把那只羊拉到哈木车底下，对手无寸铁的木头呲牙……直到看到哥儿几个都出来了，它才舍弃猎物逃窜。跑出一箭之地，这家伙仿佛还在恋恋不舍，又停了一秒，回头看一眼被它咬倒的羊，这才刺溜一下往远处逃遁。
说起我们包儿的老狗，怎么又提起狼来了？在牧区，狗和狼本来就是密切联系在一起的，它们是一对天敌。狗是牧人的好助手，狼是牧人的敌人。
勒布毕竟年事已高，后来老死了。但我常常会想起这条仁义的老狗，甚至在梦里屡次看见它：毛茸茸的头懒懒地趴在两个前爪上，睁一眼闭一眼，眼神独特，透着见多识光的睿智……
（未完待续）
责编：日升
